Une aventure hivernale audacieuse a pris fin avec succès alors qu'une équipe d'alpinistes chevronnés a réalisé la toute première descente à ski du redoutable glacier nord du Mont Deltaform, au Canada. Ce parcours, jadis fréquenté mais depuis longtemps jugé trop périlleux, a été reconquis par l'habileté et la persévérance, offrant un témoignage éclatant de l'esprit d'exploration dans les montagnes.
Une Première Historique au Cœur des Rocheuses Canadiennes
Le 18 janvier 2026, trois figures marquantes du ski et de l'alpinisme, Brette Harrington, Christina Lustenberger et Gee Pierrel, ont gravé leurs noms dans l'histoire en accomplissant la première descente intégrale à ski du glacier nord du Mont Deltaform. Situé au Canada, ce glacier, initialement gravi en 1968, avait vu sa réputation changer au fil des décennies. Les transformations importantes de sa structure et l'accroissement des risques objectifs, notamment la chute de séracs, avaient conduit à son retrait des guides d'alpinisme modernes. Malgré ces avertissements, l'équipe a entrepris une descente technique de 700 mètres avec une inclinaison de 50 degrés, démontrant une maîtrise exceptionnelle et une connaissance approfondie du terrain.
L'expédition a débuté le 17 janvier, lorsque les trois athlètes ont quitté le départ du sentier du lac Moraine, affrontant une température glaciale de -18°C. Tirant leur équipement sur des traîneaux, ils ont parcouru 17 kilomètres pour atteindre le pied du Mont Deltaform. Des vents violents balayaient les sommets environnants, créant des congères impressionnantes le long des falaises et instillant un sentiment d'incertitude à l'approche de leur objectif. Malgré les conditions rigoureuses, l'équipe a établi son camp de base dans la Vallée des Dix, au-dessous de la face convoitée.
Le lendemain matin, sous un ciel plus calme, ils ont commencé l'ascension du Deltaform. Leur progression les a menés à travers une série de rampes exposées jusqu'à un couloir, juste à droite de la ligne de descente envisagée. Près du sommet du couloir, où il s'insérait entre des parois rocheuses, ils ont effectué une traversée délicate sur une arête de neige effilée. Là, ils ont mis en place un ancrage pour un rappel les menant au glacier suspendu, leur permettant de continuer l'escalade de la partie supérieure, particulièrement raide. Après avoir atteint le sommet, les alpinistes ont enfilé leurs skis. Ils ont soigneusement glissé jusqu'au bord du sérac suspendu, où ils ont réalisé deux rappels successifs pour accéder à un autre champ de neige. Deux rappels supplémentaires ont été nécessaires pour les déposer sur la section inférieure de la route. De là, ils ont pu skier jusqu'au bout, rejoignant finalement leur camp de base. Une nuit supplémentaire, marquée par le froid, a précédé une longue marche de retour le troisième jour, concluant ainsi une aventure canadienne des plus mémorables. Cet exploit met en lumière la capacité de l'homme à repousser les limites de l'exploration dans des environnements naturels exigeants.
Cette réalisation pionnière sur le glacier nord du Mont Deltaform nous rappelle l'extraordinaire beauté et l'implacable défi des paysages montagneux. L'audace et la minutie dont ont fait preuve Brette Harrington, Christina Lustenberger et Gee Pierrel soulignent l'importance d'une préparation irréprochable et d'une expertise technique pour naviguer dans des environnements aussi dynamiques et potentiellement dangereux. C'est également un témoignage de l'évolution constante de la nature, où des itinéraires autrefois considérés comme « classiques » peuvent devenir obsolètes, voire périlleux, nécessitant une réévaluation constante des risques. Cette histoire nous invite à admirer ces pionniers qui, avec respect et détermination, continuent de repousser les frontières de l'exploration humaine tout en nous sensibilisant à la fragilité et à la puissance des glaciers.